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| O preofessor Luiz Brambatti apresentou o projeto da nova rota turística ao prefeito Darci Lauermann |
No final de fevereiro, os prefeitos do Vale do Caí, Caxias do Sul e Vacaria deverão participar de uma reunião que terá por objetivo criar uma nova rota turística denominada Estrada Rio Branco. Percorrendo a antiga estrada Rio Branco, a rota passará pelo Caí, Bom Princípio, Feliz e Vale Real e depois subir a serra, chegando a Caxias e Vacaria.
As rotas turísticas são grande sucesso e um bom exemplo disto é a Rota Romântica, que já atraiu milhões de turistas. São roteiros temáticos que têm sua motivação em cenários diferenciados, seja pelo aspecto paisagístico ou cultural.
Entre estas existem algumas muito famosas que mostram aos turistas antigas estradas, com marcante significado histórico. É o caso, por exemplo, da Via Claudia Augusta, que vai de Veneza rumo ao norte, passando pelos Alpes. Os turistas reconstituem o caminho de uma estrada contruída pelos romanos há mais de 2.000 anos.
Outro exemplo bem sucedido deste tipo de roteiro é a Estrada Real, que vai de Paraty, antigo porto marítimo na costa do Rio de Janeiro, até a cidade mineira de Diamantina, passando por São João del Rei, Tiradentes e Ouro Preto. Caminho pelo qual o ouro extraído nas Minas Gerais era levado para Portugal.
Mas o mais famoso roteiro baseado na fama e na glória de uma antiga estrada é o da Rota 66, antiga estrada que liga Chicago a Santa Mônica (na Califórnia) e que inspirou filmes consagrados.
Algo semelhante está sendo proposto pelo professor doutor Luiz Ernesto Brambatti, que é coordenador do curso de turismo da Universidade Federal do Paraná. Na sua fase inicial, o projeto será coordenado pelo secretário do turismo de Caxias do Sul, Jaison Barbosa, com apoio do prefeito João Ivo Sartori.
Em reunião ocorrida nessa segunda feira, na prefeitura do Caí, o professor Brambatti apresentou a idéia de criação da rota denominada Estrada Rio Branco.
Trata-se de uma velha estrada construída a partir de 1874, pelo governo imperial brasileiro. Ela partia do Porto dos Guimarães e ia até Vacaria, nos Campos de Cima da Serra, perto da divisa com Santa Catarina.
Essa estrada foi construída com um propósito definido. Ela serviria para conduzir os imigrantes italianos até a região serrana: especialmente para o local denominado Campo dos Bugres, hoje cidade de Caxias do Sul.
A região serrana, naquela época, era praticamente deserta. Os índios foram retirados dali pelo governo, que os transferiu para o extremo norte do estado, deixando as terras livres para serem distribuídas aos imigrantes italianos.
Depois de chegarem a Porto Alegre, os colonos eram levados de barco pelo rio Caí, até o Porto dos Guimarães, localidade que, em 1875 foi elevada ao nível de cidade e sede municipal, ganhando o nome de São Sebastião do Caí.
O município se estendia até o alto da serra, incluindo o local onde hoje existe a cidade de Caxias do Sul.
São Sebastião do Caí passou a contar logo com uma delegacia e um forum, porque passou a cumprir a função de centro da região colonial, onde os colonos recebiam o apoio prestado pelo governo. A cidade foi planejada com esmero pelos engenheiros do império, com ruas largas e bem traçadas.
Do Caí, os imigrantes iam a pé até Caxias do Sul e localidades próximas. E os seus modestos pertences eram levados em lombo de burro.
Passaram-se vários anos até que a estrada foi alargada e a primeira carreta de bois conseguiu percorrer o caminho do Caí a Caxias.
Até 1910, quando foi concluída a estrada de ferro ligando Porto Alegre a Caxias, as carretas e as mulas foram os únicos meios disponíveis para o transporte de mercadorias.
Ao longo do caminho, se encontram marcas desta época heróica de desbravamento. O cais do porto, no Caí, e a ponte de ferro na Feliz são monumentos à coragem e ao trabalho dos imigrantes, assim como inúmeras casas construídas por eles, que ainda se encontram de pé e poderão ser visitadas pelos turistas.
Depois de constituída a rota da Estrada Rio Branco, milhares de turistas, especialmente os descendentes dos colonos alemães e italianos, percorrerão o mesmo caminho trilhado pelos seus antepassados e poderão ter uma idéia do tremendo esforço que eles tiveram de fazer para transformar matas em lavouras e transplantar para a selva a civilização que deixaram no seu país de origem.
Para quem chega de Porto Alegre, o Caí será o ponto de partida no percurso da Estrada Rio Branco. Além dos locais históricos, os turistas terão a oportunidade de ver paisagens magníficas, principalmente junto ao rio Caí. Passarão por Escadinhas, pela Ponte de Ferro de Feliz (construída em 1900) e visitarão o moderno e magnífico Parque Municipal da cidade. Visitarão a localidade de Vale Real, cruzando o rio na ponte baixa construída pelos agricultores locais, visitarão os parreirais da Forqueta Baixa (na época da colheita) e depois subirão a serra, conhecendo uma paisagem totalmente diferente, mas igualmente bela.
